アヒル狩りについて知っておくべきことすべて

この地域差の違いが鴨猟の魅力なのかもしれません。 (写真提供者: マイク・クリンガン)

堤防の端に座って、木々の暗いシルエットを見つめながら、私はこう思わずにはいられませんでした。「なんてことだろう…私たちはもうノースダコタではないんだ」。

ミネソタ州で育った私にとって、アヒルの狩猟は湿地、湖の入り江、そして乾原での狩猟で構成されていました。 アヒルやガチョウを撃つのに夢中になっていた私は、ノースダコタが大学時代を過ごすのに素晴らしい場所のように思えました。 良い走りだったと言っても過言ではないでしょう。 世界クラスの水鳥の飼育に大学の授業を軽くふりかけたものは、若い狩猟者にとって素晴らしいレシピでした。 私の技術が磨かれた場所は、大草原の甌穴地域でした。 大きなクラクションやマガモには勝ち目はなかった。

卒業して数年後、私は古き良きミシシッピ州の限りなく南にあるプリモス・ハンティングから仕事のオファーを受け取りました。 これは逃すわけにはいかないチャンスだった。それが私を浸水した貯水池の端に立たせて朝の飛行機を待つことになったのだ。 私たちはアヒルの穴が点在する10,000エーカーの敷地にいて、手入れは単に緑の頂上の山を引き寄せて保持するだけでした。 パーシモンとテュペロガムの木の景色の外では、アヒルは私がいつも信じていたように、あなたの顔に足を向けて行動しました。 しかし、私は今後数年間にひどい目覚めをすることになるでしょう。 メイソン・ディクソン川の南でアヒルを追いかける体験をすることで、水鳥についてさらに詳しく学ぶことができました。 1,000マイルに及ぶ2つの目的地の間でアヒルを狩ることに違いはあるのでしょうか? あなたはそれを見つけようとしているのです。

北部の州では、アヒルがカナダからやって来ており、ほとんどの場合、人間による圧力は受けていません。 これにより、天候に左右されずに、非常にずさんな撮影でも良い撮影が可能になります。 マガモがノースダコタ州からミネソタ州、アイオワ州、イリノイ州、ミズーリ州、アーカンソー州を通過して約1,000海里離れたミシシッピ州まで飛行するまでに、迷彩服を着た約30万羽のアヒル猟師から銃撃される可能性がある。 その飛行を生き残るために、彼らはいくつかのことを学び、私がこれまで追跡した中で最も警戒心のあるアヒルの一部になりました。

北の大きな寒冷前線がカナダから鳥の山を押し下げ、バンガーシュートを生み出すことは間違いありませんが、そうでなければ、ほぼ常に地元のカモがいました。 9月下旬のシーズン開幕の日から、追いかける水たまりがたくさんいました。 10月中旬のある時点で、必ず新しい鳥を押しのけるほどの吹雪に見舞われますが、これは通常11月末のどこかで凍結するまでずっと起こり続けました。

曇りでも晴れでも雨でも雪でも関係ありませんでした。 あなたが正しい場所にいて、隠れていたとしても、鳥たちはおとりとして正しい行動をとりました。 風は助けにはなりましたが、風が多すぎると、風が不足すると生活がさらに困難になります。 アヒルの良い天気は天気が悪く、風が強く、雪が降るという話をみんながしていましたが、正直に言うと、アヒルが顔にぶつかるくらいの風が吹いていれば気にしませんでした。 さあ、南へお帰りなさい。

「今日は鹿狩りのようだ」とプリモス・ハンティングのブラッド・ファリス氏は、乗組員がキャンプハウスに座って朝のアヒル狩りの準備をしているときに言った。 1エーカーにも満たないアヒルの穴に800羽以上のマガモが詰め込まれているのを見て、控えめに言ってもがっかりした。 この問題に迫り、私はその理由を尋ねました。 「風も無く曇りそうです。 何人かを撃つかもしれないが、私たちがするのは彼らを穴から吹き飛ばして教育することだけだ」とファリスは答えた。 頭がクラクラしてきました。 バカだと思われたくなかったけど、もっとたくさんのアヒルが降りてくるのではないだろうか？ スラムダンクになるような状況から、数制限のアヒルを撃つことはどれほど難しいでしょうか?

アヒルを撃つことに夢中になって、私は数十匹のおとりとレイアウトブラインドを持って堤防の上を歩き、アヒルの穴から離れた安全な距離から数匹を捕まえることができるかどうかを確認しました。 ブラインドを注意深くブラッシングした後、それは膝の高さの草の中に消えていました。 最初のガドウォールの群れが吸い込まれたとき、風が水を波立たせることはなかったので、私はすぐにおとりに2匹を落としました。 「この南部の少年たちは、私には何も思っていない」と、夜明け前のマガモが同じ台本に従ってバックペダルで街区に向かって進んでいくとき、私は心の中で思いました。 残りは 3 つです。あとわずかです。 これは簡単です! 地平線から太陽が顔を覗かせる中、マガモたちがねぐらから降りてくることを期待しながら、私は限界をクリアする機会を辛抱強く待った。 彼らは無事に来ました。 次々と群れが100ヤード以内に近づき、ベイルオフして別の穴に着地した。 私はすぐにブラインドから出て、ほとんど見えない皮を確認しました。 1時間無駄に待った後、私はアヒルの狩猟用具を手に取り、誇りを穴に残したままキャンプに戻りました。 それは私の南方水鳥のキャリアにおいて、初めて目を見張るような経験でした。