ビデオ: 海軍の最新空母 USS ジェラルド R. フォードがこれまでで最も厳しい試験に直面

2023年3月2日、USSジェラルド・R・フォード(CVN-78)の甲板で燃料ラインを扱う船員。USNIニュース写真

大西洋の航空母艦ジェラルド・R・フォード号に乗って – 米海軍の最新空母の乗組員にとってプレッシャーは高く、ますます高まっています。

2017 年に就役して以来、海軍は USS ジェラルド R. フォード (CVN-78) に搭載された 20 近くの新しいシステムからグレムリンを徐々に除去してきました。 5年間の故障、トラブルシューティング、修理を経て、第8空母航空団とその護衛部隊、第12空母打撃群は初の世界展開に乗り出し、完全に機能する軍艦として本格的に艦隊に加わることになる。

しかし、地中海でロシアに対する抑止任務を継続する可能性が高いこの配備の前に、2,700人の船員、1,500人の航空団の水員と5隻の水上艦艇からなる中隊は、議会の批判よりも厳しい課題に直面することになる。

先週、同空母は複合訓練部隊演習（COMPTUEX）のためノーフォーク海軍基地を出港した。 この複雑な演習は、部隊が「国家任務の認定」を受けるか、国防長官を通じて大統領の指示に従って世界中に展開できるようになるまでの最後のハードルだ。

フォードはシステムテスト、訓練、パイロット資格取得、国際演習を進めているが、おそらく海軍が生産する最も重要で需要の高い編成である空母打撃群の7か月展開を丸々引き受ける準備はまだ整っていない。

演習の一環として、空母乗組員は既存のニミッツ級の進水と統計の​​回復に努めています。 ニミッツ級よりも出撃発生率が 30% 向上していることがフォードのセールスポイントでしたが、この空母はまだ従来のベンチマークに達していません。

AF/A-18E スーパーホーネットと打撃戦闘飛行隊 (VFA) 87 の「ゴールデン ウォリアーズ」が、2023 年 3 月 2 日に空母ジェラルド R. フォード (CVN-78) に着陸。 USNI ニュース写真

「戦闘作戦は一度に数日だけではなく、数週間にわたる長期間にわたる継続的な戦闘作戦だ」とフォード軍司令官のポール・ランジロッタ大佐は先週USNIニュースに語った。

COMPTUEXは、スーパーホーネット飛行隊4機、電子攻撃飛行隊1機、空中早期警戒飛行隊1機、ヘリコプター飛行隊2機の計約80機の航空団をフル装備した空母の初めての航海となる。

フォードが空母部隊配備サイクルに加わることは長い間待ち望まれていた。

ジェームズ川を下って大西洋に向かう途中、フォードは海軍が配備スケジュールに誤差がほとんどない理由を思い出させる2つの通知を渡した。 ニミッツ級航空母艦ジョージ ワシントン (CVN-73) とジョン C. ステニス (CVN-74) はどちらも、流通を停止する大規模な中期改修の別々の段階にあります。 ジョージ・ワシントンはニューポートニューズ造船所のオーバーホール完了が1年半以上遅れており、新型コロナウイルス感染症による労働力不足と計画された作業の増加により遅れている。

空母に対する需要と船体の入手可能性は決して一致しません。 特に東海岸の空母は前方展開の戦闘指揮官の要求に応えるため、連続展開に耐えてきた。 フォードがローテーションに加わることで、航空母艦11社へのプレッシャーが軽減されるだろう。

133億ドルの空母は2018年に配備される予定だったが、数例を挙げると、発射および回収システム、電力システム、ハイテク兵器エレベーターなどの技術的問題により遅れた。

さらに議会はフォードに対し船舶衝撃試験を受けるよう要求した。 海軍は、二等艦のジョン・F・ケネディ(CVN-79)が試験を受けることを計画していた。

フォードは、船体とシステムをテストするためにフロリダ沖で3回の大規模爆発を乗り越えた後、2022年3月1日にHIIのニューポートニュース造船所での最後の6か月の稼働可能期間を離れた。

昨年、53日間にわたる衝撃試験の後、フォードと乗組員は初期の運用試験に着手し、NATO同盟国との演習を行いながら航空翼を縮小して航行し、英国のポーツマスへの寄港で最高潮に達した。 途中、乗組員と打撃群は配備前訓練の基本段階に取り組んだが、フォードが軍艦として運用できるかどうかはCOMPTUEXが判断することになる。