ネオンニッチ: チューブ

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2011 年に家族とともにキャスパーに引っ越したコニー モーガンは、ルー トーバート ランチ アウトフィッターズ、アメリカ、アイリス、フォックスなどの映画館、その他多くの企業で、いくつかの豪華なネオンサインに気づきました。 多くの標識は修理が必要でした。

しかし、モーガンは2人の子供を育てるために何年も前にガラス曲げやネオン工作を脇に置いていた。 彼女は Bar-D Signs でアルバイトをし、警察や石油会社のトラック車両用の車両ロゴの作成を手伝いました。 しかし、Bar-D にはネオン作業用のガラス曲げ装置もあり、埃をかぶっていました。

モーガンはデトロイトでネオン工芸（オートゾーンの看板を作る）とシアトルで（スターバックスの看板の山）で腕を磨いていました。 彼女がガラスを曲げるのは久しぶりだったが、その装置にアクセスできるということは、抵抗するにはあまりにも魅力的だった。

さらに彼女は、「離婚したので、もう少しお金を稼ぐために副業が必要だった」とも言いました。

そこで彼女はそれを拾い上げた。 彼女は Facebook で広告を出し始めたところ、家族の名前、お気に入りのバンド、新しい中小企業のオリジナルのロゴを表示するネオンサインのリクエストがクライアントから徐々に増えてきました。 Bar-D Signs の上司はサイドギグに夢中ではなかったが、その技術も高く評価していたとモーガンさんは語った。 ちょうど新型コロナウイルスが発生した頃、キャスパーの著名なビジネス オーナー (ネオンの顧客でもある) が、ダウンタウンのスペースの 1 つに自分の店を開くよう彼女を説得しました。

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ほぼ同じ頃、キャスパーのダウンタウンでは新しいビジネスが復活し、アートシーンのブームが起きていました。 すぐに、モーガンは数十の顧客を獲得し、アーティストと協力して彼らの作品を輝かせるようになりました。

現在、GloW Neon Lights には、ほとんどがワイオミング州のクライアントからの長い作業指示のリストがあります。 しかし、コロラド州からも注文が入り始めている。

キャスパーのおかげで私のキャリアが再び燃え上がった、とモーガンは語った。 それは私を連れ戻してくれました。」

ファンキー・ジャンク・ディストリクトの創設者でクリエイターのホイットニー・エイセイ氏は、「GloW Neon Lights」はキャスパーのビジネスとアートシーンに欠かせない要素になったと語る。

「彼女はこの失われた芸術を生き返らせようとしているのです。」

モーガンはモンタナ州マンハッタンで育ち、17 歳のときにロッキー山脈博物館でのネオンアートショーの新聞広告に気づきました。 彼女は両親の車を借りて、展示物を見るためにボーズマンまで運転しました。

「私は『うわー』って思った。 その方法を学びたいのです」と彼女は言いました。

見習いとして受け入れてくれるネオンガラス曲げ職人を見つけることができなかったモーガンは、サンフランシスコのネオン学校に入学し、その後デトロイトで技術を磨きました。 その後、シアトルで、彼女のネオンのスキルを依頼してオリジナルのデザインを依頼するアーティストと協力し始めました。

「私は自分自身をアーティストだとは思っていません」とモーガンは言い、ネオンはむしろ工芸品だと付け加えた。 Funky Junk District の Asay 氏はこれに同意しません。

「コニーは、私がこれまで会った女性の中で最も親切で、最も決意の強い女性の一人であり、彼女の仕事がそれを物語っています」とアサイーさんは語った。

ガラス管を曲げてネオンやその他のガスで点火するのは、多くの特殊な機器を必要とする長く複雑なプロセスです。 また、企業が安価な大量生産の看板を好むため、長い間衰退してきた工芸品でもあります。

それが、モーガンがどこに行ってもネオンに気づき、感謝する理由の 1 つです。 デンバーのコルファックス通り沿いには古いネオンの宝石がたくさんあり、テネシー州ナッシュビルには今でも豊富なネオンがあると彼女は言いました。 モーガンは、インスピレーションを得るために、そして消えてしまうかもしれないという感覚をもとに、旅行中に見たネオンサインのほとんどを写真に撮ります。

とはいえ、ネオンもビニールレコードと同じように、ちょっとしたルネサンスを楽しんでいるかもしれない――少なくともモーガンはそうなることを望んでいる。 説明するのは難しいが、ネオンは、差別化やフレアが重視され、人々が技術や創意工夫にもっと頼っていた別の時代を思い起こさせる、と彼女は語った。