実験用ラットと科学用マウス: 研究に動物を使用するのはなぜですか?

2023 年 8 月 22 日

Petra Stock は、メルボルン大学で環境工学の学位とジャーナリズムの修士号を取得しています。 彼女は以前、気候とエネルギーのアナリストとして働いていました。

哲学者で作家のエヴァ・マイヤー博士は、小型の実験動物を再び住まわせるためのパイロットプロジェクトの一環として25匹のマウスを採用した。

マイラー氏は、マウスは音、触覚、表情、ジェスチャーを使ってコミュニケーションをとっているとコスモスに語った。

「お互いが気に入ったときは、尻尾と尻尾を合わせて座ります」と彼女は説明する。 「時々、一緒に巣に入ると、誰かの手を握るかのように、しっぽをお互いに軽く巻きつけることがあります。」

「美しい巣を作るネズミもいます」と彼女は言い、非常に年老いた2匹のネズミであるブラムとウェゼルが、グループの他のネズミが死んだ後、どのようにしてその技術を磨いたかを説明した。

「彼らは年をとってから新しい趣味を見つけたようで、花の形をした本当に素晴らしい巣を作り始めました。[…]本当に壮大でした。 他のマウスはそんなことしませんよ。」

Humanimalia 誌に掲載された論文「マウスを見ることを学ぶ」の中で、アムステルダム大学の研究者は、これらの小さなげっ歯類の複雑な個人生活と社会生活、彼らの共同体意識と病気になったときの他者への配慮、そしてそれが動物にとって何を意味するのかを考察しています。人間がそれらを認識し、扱う方法。

「毎日マウスを観察し、マウス同士の社会的関係や個々の性格を観察することで、マウスに対する私の見方が本当に変わりました。 そしてそれは私の人生観も変えました。 基本的に、ネズミの命と人間の命に違いはないからです」とマイヤー氏は言う。

オーストラリアでは、統計を公表している州（ビクトリア州、ニューサウスウェールズ州、タスマニア州）で、毎年70万匹以上の実験用マウスと3万匹以上のラットが研究に使用されています。 他の州も含めると、全国のげっ歯類の総数はおそらく100万匹を超えるだろうと動物愛護活動家らは言う。

ほとんどのげっ歯類は生物学や人間の病気の研究に使用されているか、必要以上に飼育されています。 ほとんどすべてがプロセスの一部として死亡します。

動物を使わない代替手段を提唱するRSPCAとヒューメイン・リサーチ・オーストラリアは、オーストラリアでは科学研究における動物の使用に関する公的報告が遅れていると述べている。

そして他国が動物を使わない代替方法に注目する中、オーストラリアは動物福祉だけでなく科学にも後を引いている。

ベラ・リア氏は、動物が科学に利用される理由と社会にどのようなメリットがあるのか​​を説明するために設立された組織「Understanding Animal Research Oceania」の最高責任者です。

彼女は、ゲノム研究がげっ歯類、特にマウスにとって重要な転換点となったと述べています。

「マウスのゲノムが最初に解読されたのです」と彼女は言う。 その結果、「遺伝学の本当に基礎的な研究の多くはマウスモデルに依存していました。」

これは、ラットを扱う多くの医学研究者がマウスに切り替えたことを意味すると彼女は言う。 また、マウスは小型で飼育が容易で、繁殖が早いため、研究者は次世代を研究することができます。

リア氏によると、科学者が複雑な手術など、より大きな動物を必要とする場合には、ラットが使用される傾向があるという。 これらは心理学や行動研究でよく使用されます。 「ネズミはとても賢いんです。 彼らは訓練可能です。 ネズミに多くの仕事をさせることは可能です。」

ジョアンナ・シューマッハは、オーストラリアネズミ愛好家協会の福祉担当役員代理です。

彼女によると、この動物は賢く、遊び心があり、名前を覚え、人間との交流を楽しむことができるため、人々は彼らを「ポケットドッグ」と呼んでいます。

マイヤーのマウスと同様に、シューマッハ氏は、各ラットには異なる個性があると述べています。

哲学者たちは、ネズミについて知られているすべてのことを踏まえて、ネズミは霊長類と同様の保護を受けるに値すると主張する。

ミーガン・ラフォレット博士は、人間と動物のための科学の向上に専念する組織である 3Rs Collaborative のエグゼクティブディレクターです。 この役割を引き受ける前、ラフォレット氏の研究は実験用ネズミの生活を改善することに焦点を当てていました。 それらをくすぐることによって。

ネズミをくすぐると、笑うような甲高い音を出します。 神経科学者が遊び心を研究する際にラットを使うのはこのためです。